4月下旬，中国政府修改了《固体废物管理法》，包括进一步取缔从西方国家进口再生材料的措施。

中国曾经是世界上最大的工业和消费废物出口目的地，包括再生纸、纸板、塑胶和废金属。多年来，从美国西海岸返回中国的大量空箱可能装满废物，并以低成本运过太平洋。然而，鉴于这些货物的形象差、价值低、可能造成污染，中国政府从2017年开始限制进口。新的标准非常严格，以至于在一段时间内，世界上相当一部分废塑胶和废纸失去了一个可运送的目的地，而堆积在源头附近。这迫使许多当地的回收项目将其产出送到垃圾填埋场。一些商品被转移到其他标准较低的目的地，特别是马来西亚。

4月29日，中国通过了一项法律修正案，要求各机构逐步向固体废物"零"进口迈进。它还将海关对走私废物的处罚提高了五倍，设定了70万美元的新上限，并使海运公司对9月1日起的违法行为承担连带责任。以前，承运人只负责将固体废物送回原籍国，或在无法确定进口商的情况下，负责处置固体废物的费用。

新的连带责任条款导致至少两个承运人重新考虑其参与将废物运往中国的行为。今年5月，全球第二大集运公司MSC表示，将从6月1日起停止接受所有运往中国的固体废物货物，以确保在实施该规则之前遵守该规则。6月12日，Hapag-Lloyd也紧随其后，提醒客户，它不会接受9月1日或之后抵达中国的任何固体废物货物，包括废金属。

其他国家也在减少进口回收废物，特别是塑胶。马来西亚在2019年初禁止进口塑胶水，并在2020年1月将约150批非法废料运回原籍国。"我们的立场非常坚定。我们只想传达一个资讯，即马来西亚不是世界上的垃圾倾倒地，"环境部长在1月份的记者招待会上对记者表示。