据钜亨网报道，从3,000亿美元的峰值开始，中国的外贸顺差连续3年下降，其占GDP的比重也日渐缩小。特别是作为「十二五」开局之年的2011年，中国外贸顺差占GDP的比重已经低于国际公认所谓贸易平衡警戒线3%以内。

根据中央高层的表态和对外经济主管部门的工作思路，坚持平衡两个市场，稳出口与扩进口并重，将成为2012年乃至未来较长一段时间的方向。
中央经济工作会议更明确了2012年外贸工作的方向，即「保持出口平稳增长，推动出口结构升级，加强和改进进口工作，积极扩大进口，促进贸易平衡。」按商务部部长陈德铭的观点，中国大规模外贸顺差的情形将难再现，未来五年的总进口将达到10万亿美元，届时进口与出口将基本保持平衡。
2010年年末的中央经济工作会议和商务部工作会议明确了2011年商务工作的重点，即要坚持进口与出口并重。在稳定出口增长、保持和扩大国际市场份额的同时，更加重视扩大进口，发挥进口对宏观经济平衡和结构调整的重要作用。
2011年全年进口的数据也不负众望，从年初到年底一路保持高增速。从前11个月的数据看，进口15,856.1亿美元，增长26.4%。
在扩大进口之下，中国的贸易平衡问题也得到了很大的缓解。2011年1至10月外贸顺差额仅有1,240亿美元，比2010年同期下降15.4%。贸易顺差额占GDP的比重只有1.4%，完全符合国际公认的所谓贸易基本平衡，即顺差占GDP3%以内。
在2010年G20首尔峰会上，20个国家曾要求中国承诺外贸顺差占GDP的比重达到4%以下，虽然考虑到各种情况，中国当时并未做出承诺，但时至今日其实已经实现。
2004年中国外贸顺差大幅增加，并带来了外汇储备及货币供应量的被动增长。2005年中国货物贸易顺差首次突破1,000亿美元，并持续4年大幅攀升，在2008年达到近3,000亿美元峰值。此后，中国积极主动地推进「贸易平衡战略」，在全球有效需求不足的情况下，承担了向全球输出总需求的重要角色。
从2008年后，外贸顺差就逐年递减，在2009年达到近2,000亿美元，2010年达到1,800亿美元，而2011年则继续下滑，预计在1,500亿美元左右。中国自身结构的转变正成为推动全球再平衡的重要力量。
除了「稳增长、调结构、促平衡」政策指向外，2011年的中央经济工作会议还指出，要牢牢把握扩大内需这一战略，2012年中国将著力扩大内需特别是消费需求。
专家指出，这将为进口增长带来更强拉动力。2012年乃至未来一段时间，中国的进口有望继续保持较快的增长速度和规模，贸易平衡也将进一步改善。
过去的十年是中国加入世贸、外贸飞速发展的十年，这十年间，中国一跃成为第一大出口国。而未来的十年则是中国促进外贸转型和平衡的十年。按商务部的观点，中国大规模顺差的情形将难再现，未来五年的总进口将达到10万亿美元左右，届时进口与出口将基本保持平衡。